L’ouvrage est un essai d’histoire sur le photographe allemand August Sander (1876-1964) \u00e0 travers son oeuvre et \u00e0 travers sa vie. Essai d’histoire de l’art, d’histoire technique et aussi d’histoire sociale. C’est bien d’un artiste de son temps et dans son temps, un artiste d’Allemagne mais \u00e0 l’envergure universelle dont Daniel Challe entreprend le \u00ab portrait dans le portrait \u00bb : il regarde les Hommes du XXe si\u00e8cle \u00e0 travers le regard du photographe. Ce corpus d’images peut \u00eatre sans cesse r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9, r\u00e9interrog\u00e9, analys\u00e9 et remont\u00e9.
\n August Sander, artiste exceptionnel et \u00e0 la trajectoire exceptionnelle, a construit une grande oeuvre malheureusement tronqu\u00e9e par la disparition de milliers de n\u00e9gatifs en 1944. Reconnu de son temps, comme lors de cette exposition tr\u00e8s importante de 1927 \u00e0 la Kunstverein de Cologne, il affirme alors, comme la ligne de conduite de toute son entreprise, ce qui sera sa formule la plus c\u00e9l\u00e8bre : \u00ab Voir, observer, penser. \u00bb Il y a dans le \u00ab syst\u00e8me Sander \u00bb une intention encyclop\u00e9dique \u00e0 travers une typologie et une topographie (il reste ancr\u00e9 dans sa r\u00e9gion de Cologne qu’il arpente avec m\u00e9thode), une grande le\u00e7on de modestie, d’objectivit\u00e9 (que Daniel Challe d\u00e9crit \u00e0 travers l’\u00e9volution d’une sensibilit\u00e9 artistique conduisant l’artiste des premi\u00e8res approches pictorialistes \u00e0 la Nouvelle Objectivit\u00e9), une conduite jamais coup\u00e9e de son \u00e9poque et des influences artistiques et politiques. Musiciens, \u00e9crivains, architectes et acteurs posent pour le photographe qui commence \u00e0 travailler au grand projet artistique de sa vie. Ce regard \u00ab objectiviste \u00bb sur la r\u00e9alit\u00e9 sociale de son \u00e9poque – \u00e0 partir d’un inventaire \u00e0 teneur sociologique des types humains, des diff\u00e9rentes classes et cat\u00e9gories socioprofessionnelles – est r\u00e9uni dans son livre de 1929 Antlitz der Zeit (Visages d’une \u00e9poque) tr\u00e8s bien accueilli \u00e0 sa sortie.
\nDe la m\u00eame fa\u00e7on et avec la m\u00eame rigueur technique August Sander observe le paysage qui l’environne dans l’Allemagne de son temps. Sa recherche porte sur les liens existant ou pouvant exister entre les humains et l’environnement de diff\u00e9rentes r\u00e9gions de son pays. L’arriv\u00e9e des nazis marque un tr\u00e8s violent et douloureux tournant dans la vie et l’oeuvre du photographe et de sa famille : l’un de ses fils est emprisonn\u00e9 et meurt en 1944 ; la m\u00eame ann\u00e9e une grande partie de ses n\u00e9gatifs est d\u00e9truite dans un incendie. Malgr\u00e9 cette brisure irr\u00e9parable il continue son travail qui atteint une nouvelle reconnaissance internationale en Allemagne et aux \u00c9tats-Unis.
\nDaniel Challe analyse cette trajectoire avec sous tous ses aspects y compris les moins connus et pr\u00e9sente avec la m\u00eame clart\u00e9 les contextes d’\u00e9mergence des portraits, des paysages et des \u00e9tudes botaniques en rendant ainsi justice \u00e0 l’esprit de la d\u00e9marche du photographe. Il met ainsi en valeur l’universalit\u00e9 du langage photographique. L’auteur convoque toutes sortes de sources et d’\u00e9l\u00e9ments comme des extraits des conf\u00e9rences radiophoniques sur la photographie que Sander a donn\u00e9 r\u00e9guli\u00e8rement dans les ann\u00e9es 1930 mais aussi des auteurs, des historiens, des sp\u00e9cialistes de l’Allemagne contemporaine de Sander et des penseurs de la photographie (comme Simone Veil, Chris Harman, Philippe Arti\u00e8res, Olivier Lugon ou encore John Berger et Roland Barthes).
\nDaniel Challe engage aussi sa propre r\u00e9flexion sur son temps, soucieux de monter en quoi la \u00ab cosmogonie \u00bb Sander a laiss\u00e9 une empreinte durable non seulement dans l’histoire de l’art photographique mais aussi dans les pratiques artistiques contemporaines. Cet art documentaire, \u00e0 mettre en relation avec celui des photographes fran\u00e7ais (comme Eug\u00e8ne Atget) ou am\u00e9ricains (comme Walker Evans), continue d’exercer une influence consid\u00e9rable sur les jeunes g\u00e9n\u00e9rations de photographes.
\nL’approche de Daniel Challe est originale en ce sens qu’il est lui-m\u00eame photographe et que sa r\u00e9flexion personnelle est motiv\u00e9e par un retour sensible sur sa propre pratique, sans pour autant d\u00e9velopper la moindre r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 son propre travail ni \u00e0 son m\u00e9tier d’enseignant.
\nIl dit lui-m\u00eame, en justifiant son d\u00e9sir d’\u00e9criture : Le livre de Sander est donc non seulement un document d’histoire, mais aussi une utopie. Utopie d’une autre Europe : celle dont nous sommes nombreux \u00e0 r\u00eaver mais que nous ne voyons pas advenir. […] Un photographe, un pays, c’est un beau programme pour \u00e9crire l’histoire, pour raconter ce qui me touche dans cette oeuvre photographique plus que dans aucune autre. J’ai essay\u00e9 de me tenir modestement \u00e0 ce fil.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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